국내 과학자들의 염원이었던 ‘꿈의 빛’ 4세대 방사광가속기가 미국, 일본에 이어 세계 3번째로 본격 가동에 들어갔다.

9월 29일, 포항 4세대 방사광가속기 준공식이 박근혜 대통령, 최양희 미래창조과학부장관, 김도연 POSTECH 총장, 권오준 POSTECH 이사장 등 내외빈 240명이 참석한 가운데 포항가속기연구소에서 열렸다.

태양광보다 100경(京)배 밝은 4세대 방사광가속기의 준공으로, 우리나라는 과거에는 볼 수 없었던 물질의 미세구조와 현상을 나노미터/펨토초(10-15) 단위까지 분석하여 새로운 과학영역을 선도적으로 개척할 수 있게 되었다. 또한 4세대 방사광가속기는 생명공학, 청정에너지, 나노, 반도체 등의 분야에도 활용할 수 있어서, 고부가가치 미래 신산업분야 경쟁력 향상에도 크게 기여할 것으로 기대된다.

또, POSTECH은 국내 중소․중견기업과의 유기적인 협력을 통해 주요 핵심장치를 개발, 국산화하여 약 5백억원의 예산을 절감하고, 세계 가속기시장(약 5.4조) 진출의 기반을 마련하였다. 특히, 자체 개발한 초정밀 전자빔 위치측정장치(Cavity BPM)는 우수한 성능으로 기술 종주국인 미국의 최신 4세대 방사광가속기(LCLS-II)에 수출하는 쾌거를 이루었다.

한편, 포항 4세대 방사광가속기는 지난 6월 29일  ‘X-선 자유전자 레이저’ 발생에 세계 3번째로 성공시켜 화제를 모으기도 했다. 이는 시운전 착수 2개월 만에 이룬 성과로서 미국(LCLS) 2년(‘07~’09), 일본(SACLA) 4개월(‘11.2~’11.6)보다도 빠른 성과다.